2001年上映的电影《珍珠港》中有很多著名的空战镜头，除了杜立特率领16架B25轰炸机轰炸日本东京的场景不禁让观众大呼过瘾外，作为本片的重头戏，日军袭击珍珠港美军的片段更是被奉为了经典，这其中就包括那两架成功起飞并和日军零式交战的P-40美军战斗机（然而在现实中，已经被打蒙圈的美军陆航部队没能起飞任何战斗机，直到袭击结束后美军才起飞了几架战斗机负责警戒任务），今天就带各位进一步了解这位二战沙场老兵——美军陆航的寇蒂斯P-40战斗机。

  时间回溯到上世纪30年代，世界各国空中的激烈竞争促使航空技术获得了大力发展，美国的陆军航空队在采购了波音公司的P-26战斗机之后，深刻的认识到了单翼战斗机在未来空战中的优势。恰好就在这时，美国陆航手中的P-26战斗机已经远远不能满足军队的需求，于是美军再次发出了招标寻求新的替代品，随后在1934年P36战斗机被制造了出来并于1937年3月进行了首次试飞，随后P-36战斗机赢得了美军陆航部队的青睐，同年7月军方正式向柯蒂斯公司开出了210架的订单，然而有趣的是这批次的订单也是柯蒂斯在一战后的接到的最大的一笔订单，1938年第一架P36A正式出厂交付美军军方。

  ▲P-26是一架全铝高强度外壳结构的单翼机，采用了开放式座舱和固定式起落架，也是美国陆航部队使用的第一架单翼机，

  先来说下P36战斗机，这架战斗机采用了悬臂式下单翼，全金属应力蒙皮，在当时比较新颖的可向后收缩式起落架，动力采用了一台普惠-R-1830发动机，该发动机能够为P36战斗机提供了最大为480km/h的速度，使其成为了当时美国陆航装备的飞行速度最快的战斗机，战机装备的武器为一挺.50勃朗宁机枪和一挺.30勃朗宁机枪，或者为两挺7.62mm机枪。不过在1941年二战爆发时，美国陆航认为P36战斗机已经过时了，当时只有39架P36A战斗机还在夏威夷，而且大部分还损失在了地面上。除了美国国内的订单，寇蒂斯公司还在P36的基础上改进了外销型Hawk75型战斗机，主要就是把P36上可收放的起落架改为固定式的起落架，这样做的好处就是减轻生产难度，方便量产，该机型主要销往了法国、荷兰和中国，该战机总共生产了约1092架左右而且大部分进行了外销。

  ▲说起P-36很多人可能不了解，但是说起他的出口型号霍克75（Hawk75），在国内可谓是颇有声名

  在P-36的性能已经无法满足美军陆航需求时被惨遭淘汰，随后同为师兄弟的P-40战斧战机便扛起了大梁，我们今天的主角P-40战斗机继承了之前P-36战斗机的大量优点，一诞生就迅速成为了美国陆航的主力战斗机，其实P-40战斧战斗机是在P-36的基础上将原本装备的普惠星型发动机换下，装上了艾莉森的V-1710-19V型发动机，1937年美军陆航部队正式订购了10架XP-40战斗机用于测试。最初的P-40战斗机只装备了两挺12.7mm机枪，基本就是在P-36A的基础上换装了发动机，所以在当时P-40战斧并不是美国陆航最先进的战斗机，同期与之竞争的有洛克希德的P-38战斗机，贝尔的P-39还有共和的P-43，这些飞机虽然跟P-40战斗机比起来性能更为优秀，但投入量产的时间基本都在1941年左右，而P-40战斧战斗机可以直接在P-36战斗机的生产线上进行量产，再加上之前扩展的霍克75的生产线战斗机可以快速投入量产并参加战斗，在其他战斗机还在加紧赶工时，P-40靠着时间优势一跃成为了美军的主力战斗机。

  ▲最早的P-40A型战斗机，和XP-40原型机比起来最大的特点就是机头上方有个长长的化油器进气口

  P-40战斗机就性能而言并没有什么突出的地方，在中低空时P-40可以依靠本身防护较为全面的装甲和较强的火力与敌机缠斗。动力为一台艾莉森V型发动机，最大飞行速度因型号不同也有差异，最高可达到580km/h，武器装备从最早期的XP-40上的两挺12.7mm机枪变成了最初量产型P40B/C上的两挺12.7mm机枪和4挺7.62mm机枪，到了后期型号P40D/E上就变成了较为固定的6挺12.7mm机枪，此外机腹下还可以挂载一枚500磅的炸弹，机翼下也能挂载两枚250磅的炸弹用于对地攻击和支援任务，此外P-40实用升限最高可达8800米，最远飞行距离1100公里（型号不同最大飞行距离也有差距。）P-40整体采用了平直翼设计，全金属应力蒙皮半硬壳结构，可向后收放式的起落架，是一架单座单发平直翼活塞战斗机。P-40的进气口被安排在了飞机下方。综合来看，P-40战斗机并没有什么特别优秀的地方，主要还是依靠其快速投产的能力而大放光彩。不仅在美国陆航，P-40也随着二战的爆发征战到世界各处。

  ▲在苏联军队中服役的P-40战斗机，总共有2134架P-40在苏联军队中服役，也是苏联王牌飞行员波克雷舍夫的座机

  1941年日本偷袭美国珍珠港此时的美国陆航主力战机还是P-40，而且在偷袭珍珠港的过程中，美国陆航的P-40始终没能做出太像样的反击，而依靠P-40战机取得的大部分战果也不是来自美国本土，而是欧洲战场、苏德战场和此后的太平洋战场。1940年，法国向美国寇蒂斯公司提出要购买100架P-40的请求。不过由于1940年5月德国在西欧地区的势如破竹，荷兰、比利时、卢森堡相继沦陷。德军绕过了法国大力修建的马奇诺防线日法国的全线战斗机还没来得及到货法国就投降了。没人要的100架P-40后来被甩给了英国皇家空军，当时在大不列颠空战中依靠喷火和飓风顽强作战的英国皇家空军对这种战斗机抱着很大希望，为此这些P-40战机被换装了适用于英国空军的7.7mm机枪。

  ▲英国皇家空军装备的P-40战斗机，只不过在不列颠空战中该战机并没有太多的出彩表现

  不过满怀希望的英国还是被泼了一桶冷水，手里的这些P-40还没有自家的喷火好用，喷火战机火力更强、机动更好，虽然英国最后还是买下了那批P-40，但随后就被转为了二线，或者调往了北非作战。太平洋战争爆发后，为了减轻美军作战的压力，美国通过了租借法案向中国战场提供了大量的武器。其中就包括了377架P40战斗机，主要型号包括了E、K、M、N等多种型号，而接收这些装备的正是当时名噪一时中美空军混合大队，在1941年12月的首次作战中P-40就取得了不错的战果。1941年德军发动巴巴罗萨行动大举进攻苏联，因为战前准备不足，苏联飞行员依靠早期装备的伊-16和伊-15苦苦坚持了一阵子，1941年8月一批原本要运往英国的P-40被转运到了苏联，这批P-40装备的依旧是维克斯7.7mm机枪，抵达苏联后这批P-40被装备给了苏联第27航空团。

  ▲XP-40Q战机，算是寇蒂斯公司对P-40进行的一次较大的改进，改进时速高达679km/h，最大升限为11900m，就机动性来说完全可以和媲美P-51，但是其诞生时间为1944年4月，来的有些太晚了

  P-40作为一款在世界范围内大规模装备的战斗机，其衍生型号也是十分众多，早期主要为P40B和P40C型这两个型号，这两款战斗机在机头装有两挺12.7mm机枪，在机翼上装备有4挺7.62mm机枪。数量相对较多的则是P-40D和P-40E型，除了提升发动机的外，还将所有机枪移到了机翼上，取消了4挺7.62mm机枪，换成了美军陆航的经典装备——6挺勃朗宁12.7mm机枪。再到了往后的P-40F型，与之前型号区别最大就是取消了上部进气口，换装了一台帕卡德公司仿制的V-1650-1“梅林”发动机。此外就是主要服役于英国皇家空军的P-40K型和P-40N型，其中P-40K还拆除了一些部件，使其成为了批量生产型号中飞的最快的“战斧”。寇蒂斯还生产了一部分用于外销的P-40战机，也被称之为hawk81，其武器装备和速度都与P-40B和P-40C型差不多（其实就是P-40B和P-40C型），该机主要装备于中国空军美籍志愿大队（也就是飞虎队）。

  虽然P-40的性能并不是优秀，但不可否认的是P-40在二战早期撑起了多个国家的天空，强不强是一回事，有没有却是另外一回事。在太平洋战场跟零式打，在西欧和东线等德军战机打，在北非跟意大利和德国战斗机打。直到美军更加先进的战斗机逐渐进入量产并不断承担起美军陆航以及其他国家的空中大梁时，P40才逐渐退居二线（这还是对于东线、西欧战场上战事进展比较快且拥有雄厚航空实力的欧洲国家来说，对于太平洋战场上的部分国家，P-40战机一直服役到二战结束）。1944年12月原本不断向战场提供P-40战斗机的生产线战斗机机枪系列型号先后在美国、英国、中国、苏联、澳大利亚、新西兰、自由法国等许多国家中服役。堪称最为广泛的战斗机之一，直到1958年最后一架P-40战斗机才在巴西退役。

  二战中后期，双身恶魔P-38、P-47雷电等速度更快，火力更强，攀升性能更好的著名战斗机相继诞生，尤其是P-51战斗机服役之后P-40迅速的转为二线和训练所用。虽然本身就是在P-36的机身上嫁接而来的战斗机，但是其服役经历还是要比上世纪30年代一同进入军队的战斗机要好，毕竟在很多国家岌岌可危的时候，正是P-40挺身而出驱赶了飘荡在空中的乌云，磕磕碰碰的能走到二战结束后已经算是很不容易了。