1932年底至1933年9月，又对苏区发动了第四次、第五次“围剿”，尤其是在第五次反“围剿”斗争中，“左”倾路线的领导者，放弃了同志的战略战术原则，迫使红军与强大的敌人进行阵地战，进行短促突击，以堡垒对堡垒，同敌人拚人力、拚物力、拼消耗。红军伤亡很大，损失惨重，无力取之于敌来补充自己；根据地也日渐缩小，又使红军失去了就地取给的条件和来源。虽然根据地人民竭尽全力，也不能够确保及时供应，这也是导致第五次反“围剿”失败的原因之一。供给工作和部队建设也遭受了严重挫折，红军被迫开始了举世闻名的二万五千里长征。
在一个晴天的上午，整齐的队伍在驻地的草坪上待命出发。乡亲们扶老携幼赶到集合点，有的捧着送行的米酒给战士喝，有的把煮熟的鸡蛋塞到战士手里，有的拉着战士的手问：“何时回来？”不少人止不住呜呜哭了起来……
军号响了，告别了苏区的亲人，战士们迈着沉重的步伐出发了。这是1934年10月16日。谁也没想到，这一别，竟是我们二万五千里长征的开始。
那时，我在第一方面军第一军团一师三团供给处任粮服股长，处长是徐林同志。全团二千七百多人，共21个伙食单位。当时由于“左”倾路线的领导者实行退却中的逃跑主义，对战略转移又没做必要的思想动员和组织准备。临行前，我们把锅碗瓢盆、辎重行李、粮食给养带的样样俱全，全团齐装满员，辎重满载，来了个大搬家。
我团随一军团左翼，由兴国南下，在江西安远、信丰间突破了敌军第一道封锁线后，又挥师西进，分别在湖南的海城、城口和良田、宜章间突破了敌人的第二、第三道封锁线，到达广西境内湘江东岸。部队翻山越岭，负重行军，每天走八九十里山路，人困马乏，人心浮动，经常有人问：“我们要到哪里去？还需走多久？”问也不怪，战士们已习惯在苏区的战斗，对不知去向的转移，是很难一下子想通的。江西老表更舍不得离开生他养他的故土。
进入蒋管区，局面就更不同了。天上敌机骚扰，地上敌军堵截。部队在敌人的堡垒碉堡中穿插迂回，夜行晓宿。有的摸黑走了一夜，好容易盼到天亮，为了不被敌人发现，不能进村子，只好在山洼里或树林里休息。部队所到之处基本是十室九空，群众受的反动宣传和胁迫，都逃到山上去了。带路找不到向导，买油、盐、菜找不到卖主，只能边走边打土豪搞点东西。又苦于行军途中不好携带过多，战士们吃不好、睡不好，个个疲备不堪。我不禁想起了红军一、二、三次反“围剿”时的情况，那时何等的畅快，何等的气概。活捉张辉瓒，歼敌七八万，横扫七百里，班师回赣南……那时我们牵着敌人的鼻子走，而今呢？那时红军和苏区人民亲如一家，儿童团站岗放哨，妇女帮助烧饭，做军鞋，赤卫队和红军一道参战，弹药、物资前送，伤员后运。而今连群众的影子都找不到。搞得吃饭难、行路难，这到底为什么？百思不得其解。
突破敌人的三道封锁线后，部队继续向西进发。鏖战湘江，又粉碎了敌人精心设置的第四道封锁线。在这段时间里，我们越来越感到笨重的大行李和辎重已成了部队转移的累赘，不但失去了后方应有的保证作用，反而要部队掩护，使部队走走停停，行动迟缓，没办法摆脱敌人，极大地影响了部队的作战和行动。正如遵义会议“中央关于反敌人五次‘围剿’的总结决议”中所指出：“庞大的军委纵队及各军团后方部的组织，使行军作战受到极大困难，使所有战斗部队，都成了掩护队，使部队行动迟缓，失去原定到达地区的先机。”
1934年11月中旬，红一军团一师三团在道州完成阻击敌人的任务后，奉命昼夜兼程赶往全州参加湘江之战。
团长黄永胜向我们交待任务时说：敌人利用湘江作为天然屏障，沿江修筑了一百多个碉堡。蒋介石调集40万大军尾追堵截，企图消灭红军于湘江以东地区。
红三团的任务是在界首、灵渠间抗击敌人的追、围、堵、截，掩护中央纵队顺利通过湘江和湘桂公路。
当晚，部队出发了。全团仍是辎重满载，齐装满员。一路上，人挤人、肩碰肩，部队时走时停，在狭窄的山路上慢慢地爬行。经过一夜行军，我们按照师部命令，好不容易赶到界首。
在界首、灵渠一线，我团与敌人浴血奋战了几个昼夜。开始是死守阵地，抗击敌人，死打硬拼，后来接到师部命令，要我们转移阵地，以运动防御的手段，迟滞敌人的前进，为中央纵队渡江争取时间。按照师部命令，我团沿湘桂公路，边战边撤。敌人死命猛攻，又有飞机轰炸。我们带着坛坛罐罐等笨重物资与敌周旋。行军路上，这边是赶牲口的吆喝声，骡马的嘶叫声，铜锅、洋桶的碰撞声，那边是枪声、炮声、敌机的轰鸣声和炸弹的爆炸声。在这种情况下，虽然我们指战员英勇善战，为保卫党中央敢于流血牺牲，但由于负担过重，部队难以灵活、主动出击。我们几乎每走一步，都要付出血的代价。伤员在持续不断的增加，在敌人追击下，携带的辎重、物资大量遗弃和丢失。湘江沿岸，到处可见丢弃的书籍、背包、米袋、公文箱、担架、锅桶、被服、笨重的印刷机，都是前面部队和机关丢下的。看到这些，同志们摇头叹息，我心里也不是滋味。这么多东西带着累赘，扔了可惜。早知今日，悔不该当初。
我们退至界首。师部传来命令，中央纵队已渡过湘江并跨越湘桂公路，要我团设法摆脱敌人，迅速渡江。接到命令后，团部当即安排，要后梯队先过江，战斗部队掩护，由供给处徐林主任和管理处彭正南主任负责，统一指挥全团伤病员、勤杂人员携带辎重、行李在当晚首先渡江。把特重伤病员就地安排在贫苦农民家中，给予一定报酬（银元、粮食等），嘱托伤员安心养伤。我们做好渡江准备，晚8点起到渡江点待命。沿江的土坎田埂上，集结了成千上万的渡，但很肃静，听不到人喊马嘶，看不见半点火光，大家都以紧张的心情，静待着过江命令到来。为了安全，彼此间一次又一次地探身贴耳小声传达过江需要注意的几点：不要说话，不要吸烟，不要掉队，不要让骡马嘶叫，一个单位紧跟一个单位过江。在这紧张而短暂的时刻，挑夫在检查挑担上的绳索，马夫在整理鞍架，有的在搓草绳给牲口作套嘴，有的在整理行李……这一切都是无声地进行。
午夜时分，后勤人员首先开始过江。人员骡马涉水行。过江后跑步通过湘桂公路，急行军30余里，拂晓前赶到指定地点，忙着筹粮做饭，等待部队到来。直到次日黄昏，团首长才率队赶来。原来主力部队掩护我们过江后，天已大亮，部队被迫就地隐蔽了一天。晚上，部队刚过江又遭遇敌人堵截，形成敌我包围和反包围，苦战一夜，部队才夺路冲出重围。
湘江一战，“虽然突破了敌人第四道封锁线，渡过湘江，却付出了惨重的代价，人员折损过半”。全团只剩下一千余人。湘江流淌的鲜血使我思索：红军离开苏区，为什么行动如此艰难，处境如此被动？湘江战役为何打得如此残酷？虽然百思不解，但我坚信有毛主席等领导在，这种被动局面一定会改变的。
红军跨过湘江，向贵州进发，12月中旬攻占黎平。部队在这个地方进行了整编和轻装，减少非战斗人员，充实战斗部队，团部供给处人员减编近一半，对所携辎重、物资也按上级精简要求做了坚决处理。减少了累赘，提高了部队战斗力和机动能力。黎平整编后，部队随即深入贵州，挺进云南，在等领导的正确指挥下，采取高度灵活的机动作战方针，在云、贵、川地区，大踏步前进，大范围迂回，声东击西，穿插于敌人之间，搞得敌人扑朔迷离，疲于奔命，打破了蒋介石和川、黔、湘、滇四省军阀的合围，掌握了战略主动权。
随着军事方针的改变，供给工作也出现了新的问题：人员不足，机构不健全；部队长期在白区穿插行动，完全无后方依托，供给困难；部队边行军、边作战，饱饿不均；打了土豪，粮食带不完，没有打土豪就得空肚子。我们团在云、贵、川交界的扎西（威信）地区活动时就曾发生粮荒。初到扎西，粮食来源主要靠打土豪，靠临时筹措还算过得去。后来，由于部队较长时间在该地区迂回，土豪打得差不多了，粮仓开过了，吃粮发生了困难，有的连队米袋用空了。
为摆脱困境，保证军事行动的胜利，团党委号召全团指战员人人动手，大家搞粮食。自己筹措，补充自己。在筹粮工作上，改变了过去临时筹措的办法，建立了筹粮、筹款工作组，由政治处俱乐部主任肖元礼、司令部侦察股长王全珍和我3人组成，肖元礼任组长。各连都配备专职筹粮筹款人员。筹粮筹款工作组除了筹措粮、款外，还负责战场缴获物资的分发和处理。这一组织形式一直延续到出了腊子口后的白龙镇改编。
自从成立了筹粮、款工作组，大家围绕怎么样才能解决部队的吃饭问题积极出主意、想办法，工作开展得十分活跃。每天行军，我们边走边调查，首先向向导了解，由甲村调查到乙村，由近及远，有土豪就有粮，打倒土豪，没收粮款；遇到粮行就动员捐粮。土豪、粮行都没有，就向群众或向富户借粮；有时也用没收的杂粮兑换粮食。不论在任何情况下，都能保证部队备有三至五天的粮食。为了方便携带，采取责任到人、分散携带的办法。每人一条米袋，除伤病员外，上至团长下到士兵，人人都要背米，必要时才雇人挑米。此外，每人要携带半斤炒米，以备遇特殊情况来不及做饭时用。对携带的粮食常常检验核查，发现有受潮的米首先食用，严格用粮定量，并经常进行爱护粮食的教育，较好地解决了部队的吃饭问题。供给处根据离开苏区后部队边行军边打仗的真实的情况，认识到保证部队吃饱饭、有草鞋穿，是供给工作中最重要的事。
红军长征中，由于物资无源补给，服装长时间没换发，破的破，旧的旧，连打补钉的布都没有，只好把打土豪没收的被单、长衫撕破做补钉。补的衣服五花八门。攻克遵义，我参加了遵义城临时缝制军服工作。我们团领到二百多套，全部发给了部队。团领导和机关人员依旧穿着原来的破旧衣服。天天行军，穿鞋的问题也相当突出。草鞋人人会打，可是一缺材料，二没时间。光用稻草打成的草鞋不结实，加上点布条或麻打草鞋，既轻便又耐穿。
有的同志还在草鞋上编结点红、绿毛绒线，增加了鞋的美观。每次打土豪，大家注意收集，有时也买点麻。云、贵、川地区雨多、土粘、路滑，为了防滑，我们仿效当地群众在草鞋底上挂一个铁环，四川叫“鞋码子”，可起防滑作用。
（本文由海军少将蔡长风生前撰写，蔡长风女儿蔡玲供“方志四川”新媒体矩阵及“四川省情网”发布）
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