一战期间，有两种飞机在势均力敌的近距离空中肉搏获得了超越其实际成就的神话般声誉，被认为是当时机动性最好的战争机器，它们分别是英国第一架双机枪的战斗机“骆驼”和历史上第一架采用悬臂式机翼结构的战斗机“福克”，它们在战争中是否真是那么传奇吗？

  自战斗机诞生以来，有一些型号在架驶它的飞行员中引起了激烈的争议，一些人欢呼其是一种卓越的空中格斗机器，而另一些人则视之为绝对的梦魇，骆驼战斗机肯定就是这里面一种，它是一战中最好的单座战斗机，也是摧毁自己的飞行员恶毒杀手，骆驼是一架残忍无情的飞机，对那些掌握它强大特性的飞行员来说是一战中最具破坏性的战斗机，但骆驼极端的敏感性对新手来说可能是致命的，骆驼的操纵性能是惊人的，只要轻轻一碰控制器就会立即响应，它可以在极低的空速和无高度损失的滚转下完美控制，转弯能力让任何对手都无法匹敌，但尽管如果转弯太紧就会打滑，

  索普威斯此前出品的“幼犬”和三翼机等机型一直以良好的操纵感著称,但“骆驼”却恰好相反,飞行员必须在驾驶时保持全力操控,时刻都不能放松操纵杄,不然极易令机身失掉平衡，这样飞行两小时累得胳膊酸痛。这主要是由于所有主要重量(发动机、武器、飞行员和燃料)集中在机身的一个非常小的部分内，结构上的骆驼是相当保守的，由包着织物的单面木机翼和金属丝支撑的木箱梁机身组成，动力装置是一台130马力Clerget 9B 9 -cvlinder旋转式气冷发动机，时速15英里/小时(185公里/小时)，空重929磅(421公斤)，骆驼的双翼布局为飞行员提供了更好的整体视野，但上翼阻碍了前方和上方的视野，导致许多骆驼飞行员切断了上中部的织物以扩展，直到停战协议签署之前，它一直是英国空军的支柱。总共订购了5.597架F.1型骆驼。

  第一批“骆驼”被运送到前线时，三翼飞机已经在盟军被称为“血腥四月”的空中溃败中让人感觉到了它的存在，1917年2月英国皇家海航索普威斯三翼机出现在双翼机为主的战场天空中，它灵活性以及爬升性能比双翼机和单翼机都更出色，德国的信天翁D.Ⅲ和信天翁D.V战斗机很难在空战中与之匹敌，据说,当在空中看到索普威斯三翼机的独特身形出现时,“德国飞行员的心都凉了”幸运的是,1架完整的索普威斯三翼机在落在德军阵地后方，福克公司随即在八月生产出福克Dr I三翼机，但却绝非一种简单的仿制品，三层机翼采取翼面积自上而下递减的配置看起来虽然比双翼机复杂臃肿，实则有很出色的灵活性，去除了常见于机翼间的繁复的张线,而代之以刚性支柱连接减少了飞行阻力，但最上层机翼的载荷远大于下层机翼,常常导致蒙皮撕裂甚至机翼折断事故发生，

  动力装置是一台110马力的Oberursel Ur II型九缸回转气冷发动机，时速115英里每小时(185公里每小时)，空重量894磅(406公斤)，福克Dr I全机机身纤小,体态轻盈,操纵灵巧,爬升效率胜过大部分敌机，拥有高超的特技飞行技巧，能在一个熟练的飞行员的控制下变成了一个危险的对手。机动性也可以说是首屈一指的。和此前常见的信天翁和法尔茨等战斗机相比,福克Dr.I显得格外灵活、易于操纵,前线的普遍反映是“动作轻巧,反应迅捷”，是一种空战性能很突出的机型,尤其是在缠斗中。福克Dr.1像是专为缠斗而生的,能以“令人难以置信的速度”转弯,而且是很小的转弯半径,连素以小半径急转闻名的“骆驼”式也时常不是其对手,往往被福克三翼机紧咬住尾巴而难逃被击落的结局。对此,英军很快就发出正式警告:别妄图和福克Dr.I纠缠。

  “骆驼”和“福克”同样安装的是马克沁机枪的发展型，第一次世界大战中使用的机枪,只有“戈斯塔”机枪是专门为飞机设计的航空机枪系统,而更大量的是利用了陆军轻机枪和枪架，“骆驼”装备了两挺0.303英寸维克斯机枪，通过康斯坦丁斯科C C或考珀3号机枪射击同步协调器从螺旋桨叶片之间实现向前射击，这是对“幼犬”和索普威斯三翼机的单挺机枪在面对配有双联机枪的信天翁时落于下风的一种积极回应。为避免2挺枪机在高空中因寒冷而卡壳,设计人员特别在机枪上部安装了金属整流片,正是因为整流片凸起的外形,这种新飞机才开始得名“骆驼”，

  福克Dr I装备了两门经过试验和测试的7.92毫米LMG 08/15机枪，可以携带1000发子弹，使用Fokker的Zentralsteurung机枪射击同步协调器从螺旋桨叶片之间实现向前射击，一战时的飞机机枪的作战效能不高，射程不远，主要以攻击飞行员，油箱、散热器,等方法击落飞机，如果击中别的部位，基本无效。

  空中格斗虽然只是一战军用飞机诸多任务中的一项,在此之前,战斗机的战术定位就是保卫侦察机，快飞行员就意识到等着敌人“找上门”，不如主动单独出击去寻找搜索敌机并消灭之，单纯的空中格斗成为交战各国战斗机部队的主要使命，在当时的空战重点是谁先发现对方，最重要的原则是高度，比敌机高就能有更从容的时间，更快的俯冲速度，在第一轮俯冲必须得手，如果失手，最佳动作是急跃升爬高实施半滚倒转恢复攻击态势，一般很少搞复杂机动，转弯机动以获得射击机会就是最好的战术，在这一点上福克战斗机占有优势。当涉及到机动性时，福克战斗机拥有轻微的优势，部分是因为它的布局不像骆驼那么极端，而且部分原因是它的三个机翼和车轴整流罩和平衡副翼，整体上更大的提升了机动性。德国飞行员被建议用右转躲避攻击的骆驼——据说这是骆驼的强项，然而Dr I可以在更短的半径内完成这一动作，并最终飞到骆驼的机尾上。

  福克战斗机通常以中队为单位队编队出击，每个中队包含三个分队，以“V”字队形编队飞行，最前面的分队飞行高度较低，另两个小分队以梯次在其两侧，各个分队相隔两三米，飞行高度最高的分队作为预备队在前两个小队不利时再投入战斗，英国人更喜欢40～50架战斗机组成大规模编队，最小的编队单位也是5～6架战斗机，以数量压倒对方，但这种大规模编队指挥控制相当不易，特别是当时没有通信器材的情况下，攻击队形很快乱成一团

  当时的空战主要根据飞行员的经验和训练水平，驾驶员是“老手”和新兵的混合，从十几岁到二十五六岁不等，即有具有冒险精神的新人组成，也有被各国反复宣传的空战英雄吸引从原属的各军兵种转到作战飞机部队的志愿者，一般新手第一次飞行后十几天就可以单飞，接受进一步训练后，学习怎么样在空中寻找目标，还要学习怎么样应付频繁发生的飞行事故的飞机和俯冲转弯等各种格斗知识，驾驶这些飞机的大部分机组成员都是从飞行学校直接上的战场,分配到空军中队，毫无实战经验可言,穿上全套飞行服，套上厚重的羊皮长筒靴，脖子上围一个毛织的围巾。加上一个毛皮衬里头盔，毛皮衬里的面罩和护目镜，在羊皮飞行手套下面戴上一副丝手套，就可以升空作战了，

  1918年，德国独有的一件装备是降落伞，由海内克用皮革和宽腿带加固的安全带固定在驾驶舱内。降落伞体积非常庞大，常常会出现故障，但它们确实挽救了生命。盟军指挥官拒绝发放这样的装置，因为他们都以为这样会鼓励飞行员过早地放弃他们的飞机。德国希望保留其有限的训练有素的人力资源，但很快发现，尽管降落伞增强了他们的信心，但德国飞行员仍倾向于将受损的飞机迫降。如果可能的话，使用他们不可靠的降落伞作为最后的手段。尽管有大量年轻人驾机升空后便不再回来，但也有一大批精英飞行员脱颖而出,以击落5架敌机以上的战绩成为王牌飞行员。这些飞行精英就是20世纪里插上翅膀去决斗的飞行騎士,是各国民众心目中的英雄。到一战结束时,先后有1800余人获得了“王牌”的称号，其中最著名的就是驾驶红色福克Dr I的曼弗雷德·冯·里奇霍芬。

  在当时?飞行员是一个高风险职业?包括殷麦曼与红色男爵在内的许多「王牌」都逃不掉被击落的命运。一战时的飞机和如今的飞机完全不是一个概念?那时的飞机仅仅是一堆木架再蒙上些帆布的简陋装置，速度和高度都非常有限，飞行员也绝对没保护，不要说被击落，就是被一支普通的步枪击中，也可能丧命。再加上频繁的机械故障，使战机飞行员的生命周期通常只能以周来计算的。因此飞行员们获得了优厚的生活待遇，任何一个人都有专门的勤卫兵，供应丰盛，德国飞行员甚至住在豪华的别墅里。少数幸存到战后的空中英雄。

  在整个战争期间，英国有87名骆驼王牌飞行员，94名SE 5a王牌飞行员，67名布里斯托尔王牌飞行员，14名Sopwith海豚王牌飞行员击落过福克Dr I，总计击落总数为266架福克Dr I，比福克公司生产的所有福克Dr I少54架，曼弗雷德·冯·里奇霍芬把他驾驶的福克Dr I漆成个性化的红色，被人们称为红男爵，到1918年4月21日被击落之前他的个人战绩蓬到80架，是整个战争中的第一王牌，协约国在这方面的代表是法国的勒为·丰克，他的记录是75架，其它还有英国的爱德华?曼诺克，73架，加拿大的威廉?毕晓普，72架次，美国的埃迪·里肯巴克·26架。1918年3月初到5月底期间，福克Dr I的活动达到顶峰，共击落56架骆驼。在这3个月里，骆驼战斗机飞行员的实际伤亡总数为32人，19名飞行员死亡，8人战死，5人受伤。相比之下，有13名德国人伤亡，4名飞行员死亡，4名战俘和5名伤员。

  一战的空中战争是一场消耗战，而且是一场总体战时代的消耗战·除了前线的对抗以外，更是对参战国战场背后工业实力的比拚，德国·法国和英国1914年（8-12月）的飞机总产量是1509架，到1915年增加到15006架。到战争结束时协约国共有8000多架作战飞机，其中英国有2600架，法国约3800架·意大利800多架，美国740架，而德国只有2800架，另加奥匈的600架，德国在空中同样经不起消耗，在双方的战斗机性能相差不大的情况下，德国必败无疑